“Es el partido más importante de toda mi carrera.

Corrección.

Es mucho más que eso.

Es el partido más importante de la historia de mi país.

Una victoria hoy significaría tener pie y medio en el próximo Mundial que se celebrará en Alemania Occidental el próximo verano.

El año pasado ganamos los Juegos Olímpicos.

Fue un gran resultado, pero las Olimpiadas, en fútbol, son poco más que un Campeonato de Europa para los equipos de Europa del Este, ya que Occidente y Sudamérica no pueden enviar a sus mejores equipos.

Sin embargo, este gran triunfo nos desbloqueó.

Nos dio la confianza en nosotros mismos que hoy nos hace enfrentarnos a cualquier adversario sin ningún temor reverencial.

Hace ya algunos años que nuestros mejores equipos se abrieron paso en las grandes competiciones europeas de clubes.

Hace tres años, con mi Gornik Zabre llegamos incluso a la final de la Recopa tras eliminar a equipos tan grandes como el Glasgow Rangers escocés y el Roma italiano, sucumbiendo únicamente en la final ante el Manchester City inglés.

En la misma temporada, el Legia de Varsovia (nuestro gran rival en su país) llegó hasta las semifinales de la competición más importante, la Recopa de Europa, cayendo ante el Feyenoord holandés, que se proclamó campeón.

Y reconozcámoslo… ¡somos un buen equipo!

En la portería está ese loco de Jan Tomaszewski.

Da miedo sólo mirarlo. Ciento noventa y tres centímetros de músculo.

Cuando sale en los balones altos, ¡te garantizo que es mejor moverse!

En el centro de la defensa está mi compañero Jerzy Gorgon, otro gigante de metro ochenta, pero con dos pies exquisitos. A menudo nos prepara la maniobra.

En el centro del campo juega un genio.

Se llama Kazimierz Deyna.

Tiene una técnica y una visión del juego que tiene pocos iguales.

Casi todas nuestras maniobras pasan por sus pies.

Se nos presenta como “enemigos” y no sólo porque seamos los capitanes de los dos equipos más fuertes del país, sino también porque existe esa eterna discusión entre cuál de los dos es el más fuerte.

“¡Qué discusión más idiota!”, dijo Tomaszewsky en televisión hace unos días.

“¡Sólo sé que tenemos suerte de que los dos sean polacos!”.

Genial, Jan.

Exactamente lo que pensamos tanto Deyna como yo.

En ataque, junto a mí, hay otros dos fenómenos: Gregorz Lato y Robert Gadocha.

El primero es uno de los extremos más fuertes y rápidos.

Empieza por la derecha, pero es muy bueno apretando hacia la portería en los espacios que consigo abrirle con mis constantes movimientos.

Juego con el número 9 sobre los hombros, pero no me gusta quedarme quieto en el área esperando el balón.

En la otra banda está mi compañero del Gornik Gadocha.

Es un extremo más tradicional. Juega casi en la banda, pero tiene una característica muy especial: aunque juega en la izquierda, es un extremo derecho natural al que le gusta apretar hacia el centro del campo.

Hay un gran entendimiento entre nosotros y sabe perfectamente cuándo servirme el balón en los espacios o buscar el triángulo para luego ir a por el remate.

Esta tarde habrá 80.000 compatriotas nuestros en las gradas del estadio Slaski de Chorzow para animarnos.

Enfrente tendremos a un gran equipo.

La Inglaterra de Sir Alf Ramsey, que aunque está en proceso de renovación tras el título mundial de hace siete años y la decente Copa del Mundo de México de hace tres, sigue siendo un gran equipo.

Tenemos confianza, mucha confianza.

El Mundial se jugará en nuestra puerta.

En esa Alemania que nuestros padres aún no perdonan después de lo que nos hicieron pasar hace menos de 30 años.

En ese Mundial también queremos estar nosotros.

Esta tarde podemos escribir la historia… ¡y esta noche ahogarnos en vodka junto a millones de polacos!

Es el 6 de junio de 1973.

En el Slaski Stadion de Chorzow, ante 80.000 espectadores, se juega el Polonia – Inglaterra.

Está en juego una plaza entre los 16 finalistas del Campeonato del Mundo que comenzará en Alemania Occidental exactamente un año después.

Inglaterra es un equipo excelente.

En el banquillo sigue sentado Sir Alf Ramsey, el hombre que llevó a los maestros ingleses al techo del mundo del fútbol siete años antes.

De aquella gesta sólo quedan tres: los centrocampistas Alan Ball y Martin Peters y el capitán Bobby Moore. Pero hay futbolistas tan destacados como el delantero del Leeds Allan Clarke, el portero Peter Shilton y el sólido defensa del Derby County Roy Mc Farland.

Pero aquel 6 de junio de 1973 no hubo partido.

La técnica y la velocidad de los polacos eran una fuente constante de desconcierto para la retaguardia inglesa, que se desviaba salvajemente.

Los polacos sólo necesitaron siete minutos para adelantarse en el marcador.

Fue en un lanzamiento de falta de Gadocha desde la izquierda en el que Bobby Moore, para anticiparse a Lubanski, tocó el balón lo justo para dejar fuera de combate a Shilton.

Exactamente la tónica que necesitaban los polacos.

Animados por la incesante ovación de sus seguidores, Lubansky, Deyna y sus compañeros pusieron en aprietos una y otra vez a la compasiva retaguardia inglesa, que tenía serias dificultades para contener a los atacantes polacos.

Al comienzo de la segunda parte llegó el último gol de la eliminatoria.

Fue de nuevo Bobby Moore el protagonista negativo para los ingleses.

El elegante defensa del West Ham se vio sorprendido por la determinación y velocidad de Lubanski, que primero arrebató el balón de los pies del capitán inglés y luego se lanzó hacia la portería de Shilton y le batió con un disparo angulado que rozó el poste antes de acabar en el fondo de las mallas.

Polonia, con la ventaja de dos goles, podía jugar sobre terciopelo.

Dejaron la iniciativa a los ingleses, cuyos intentos, sin embargo, se estrellaron contra la muy sólida y organizada defensa polaca.

Habían transcurrido menos de diez minutos desde el bonito gol de Lubanski cuando, sin embargo, ocurrió algo que, de alguna manera, estropeó este importantísimo triunfo.

Tras un intercambio con Gadocha, es el lateral Kraska quien lanza a Lubanski por la banda izquierda.

Su velocidad era el doble de la de Mc Farland, que no tuvo más remedio que intentar una intervención deslizante a la desesperada.

El defensa inglés consigue rozar el balón, pero a continuación golpea de lleno a Lubanski en la pierna derecha, sobre la que se apoyaba el delantero.

Aun así, Lubanski consiguió dar unos pasos antes de caer al suelo de una manera un tanto extraña, casi torpe.

Tanto es así que, con el delantero polaco en el suelo, Mc Farland se abalanza sobre él, convencido de que el número 10 polaco sólo está haciendo una exhibición.

Sin embargo, sólo tarda unos segundos en darse cuenta de que la lesión es muy grave.

Lubanski es sacado del campo en brazos y subido, a toda prisa, a una ambulancia.

El diagnóstico es devastador: rotura de los ligamentos cruzados de la rodilla derecha.

En ese momento, la recuperación total se considera imposible.

Lubanski estará 20 meses fuera de los terrenos de juego y, obviamente, tendrá que perderse ese Mundial de Alemania que consagrará a su Polonia como uno de los equipos más fuertes y espectaculares de la posguerra.

Dejando a todos los aficionados polacos para siempre en suspenso la pregunta “Pero con Lubanski en el Mundial de Alemania, ¿cómo habría acabado?”.

Lubanski sólo conseguiría volver a un campo de fútbol en los primeros meses de 1975, en la que sería su última temporada con el Gornik Zabrze, tras 13 años de militancia ininterrumpida.

Para él, la federación polaca incluso hizo una excepción a su estricta normativa al permitirle ir a jugar a un equipo extranjero antes de cumplir los 30 años (como les ocurrió, por ejemplo, a Deyna, Lato o Szarmach, que tuvieron que esperar hasta esa fatídica fecha).

Para Lubanski no es un equipo de primera.

Hay demasiadas dudas sobre su plena recuperación.

Quien asume este riesgo es el pequeño Lokeren, un equipo de la Primera División belga… ¡que hará una de las operaciones más lucrativas de su historia!

Puede que Lubanski haya perdido algo de ese fantástico “cambio de ritmo”, pero es un jugador con una técnica y una inteligencia futbolística de primer orden.

Y en la intrascendente liga belga (que, sin embargo, en aquellos años produjo dos grandes equipos como el Brujas y el Anderlecht) Lubanski volvió a ser aquel prolífico delantero que fue en Polonia.

En sus cinco primeras temporadas marcó 83 goles en 171 partidos, antes de iniciar su parábola descendente a principios de los ochenta.

Sus actuaciones con el Lokeren llamaron la atención del seleccionador polaco Jacek Gmoch, que se llevó a Lubanski con él al Mundial de Argentina 1978.

Para Lubanski es la oportunidad de jugar aquel Mundial que la mala suerte le impidió disputar cuatro años antes.

… pero ni él ni Polonia son los mismos que en aquella maravillosa época.

“Wlodek” Lubanski jugó como titular en los dos primeros partidos, contra Alemania y Túnez, pero luego dejó la titularidad al joven y muy fuerte Zbigniew Boniek, contentándose con tomar el relevo en los últimos partidos.

Tras su paso por el Lokeren, Lubanski, a los 35 años, fichó por el Valenciennes, de la segunda división francesa.

Aquí jugó una temporada extraordinaria, marcando la friolera de 28 goles en 31 partidos, pero no lo suficiente para garantizar a “Les Athéniens” el regreso a la máxima división.

Lubanski jugaría dos temporadas más, de nuevo en la segunda división francesa, con el pequeño Quimper, antes de colgar las botas en mayo de 1985, a los 38 años.

Una carrera dividida en dos.

A partir del 6 de junio de 1973, la de un excelente delantero.

Antes de ese 6 de junio, la de un jugador fantástico… para muchos, el mejor futbolista polaco de todos los tiempos.

ANÉCDOTAS Y TRIVIALIDADES

Wlodziemierz Lubanski debutó con la selección polaca a la edad de 16 años y 188 días. Es el futbolista más joven de la historia del fútbol polaco. Fue en un amistoso contra Noruega en el que Lubanski marcó un gol.

Lubanski, con 48 goles en 75 partidos, es el segundo máximo goleador de la historia de la selección polaca. Solo será superado por Robert Lewandowski el 7 de octubre de 2017, cuando su triplete de ese día supere a Lubanski… ¡aunque después de 90 partidos con la selección!

Otro récord personal de Lubanski es que ganó dos años seguidos (1969-70 y 1970-71) el cuadro de máximos goleadores de la Recopa, evento en el que participaban los ganadores de las copas nacionales.

En 1968, el Gornik Zabrze fue invitado a Sudamérica para disputar una serie de partidos amistosos. Los periodistas brasileños presentaron al equipo polaco como “el equipo donde juega Lubanski, el Pelé blanco”.

Durante su estancia en el Lokeren, en 1980, llegó su compatriota Gregorz Lato.

Incluso para él, ya en la fase menguante de su carrera, no existía la posibilidad de jugar en un gran club extranjero antes de cumplir los 30 años.

Sin embargo, los dos recuperaron enseguida la compenetración de su época juntos en la selección y el Lokeren, en la primera temporada con Lato y Lubanski juntos, logró el mejor resultado de su historia: un segundo puesto en la liga por detrás del Anderlecht y una final de la Copa de Bélgica, que terminó con derrota a manos del Standard de Lieja.

Con ellos dos, formando el tridente atacante, un “seguro” Preben Larsen Elkjaer.

En 1969, cuando Lubansky sólo tiene 22 años, el Real Madrid se dirige a la directiva del Gornik con una oferta impresionante: un millón de dólares en total para tener en sus filas al joven talento polaco. Incluso el propio presidente Santiago Bernabéu viajaría a Polonia para las negociaciones. En el mundo del fútbol se sabía que cuando “El Jefe” del Real Madrid se enamoraba de un futbolista, no había nada que pudiera detenerle. Sin embargo, las estrictas leyes polacas tampoco le dieron tregua. Y a pesar de la suma realmente sensacional para la época, Santiago Bernabéu tuvo que regresar a España sin el objeto de su deseo.

Cuando Lubansky recibió el visto bueno de la federación polaca para su traslado al extranjero en 1975, también llegaron ofertas del Mónaco francés y del Atlético de Madrid español.

Pero Wlodek ya había elegido.

El Lokeren fue el que más se interesó y con gran insistencia. La negociación con la federación polaca no fue fácil, pero los directivos del Lokeren no se rindieron. Así que firmé por ellos y nunca me he arrepentido de esta elección’, ha admitido siempre con gran honestidad el propio Lubanski.

Quizá la noche más importante en la historia de este pequeño club de Flandes llegó en la temporada 1976-77. El Lokeren participó en la Copa de la UEFA y, tras eliminar al Differdange luxemburgués en octavos de final, se enfrentó al Barcelona catalán de Cruyff, Neeskens y compañía. En el partido de ida en el Camp Nou, los belgas cayeron derrotados por dos goles a cero, pero en el partido de vuelta, dos goles en la primera parte de Verheyen y Dalving volvieron a poner la clasificación en la balanza. “Hemos jugado el partido de nuestra vida. El Barcelona entró en pánico y durante toda la primera parte los españoles estuvieron a nuestra merced”, recuerda el propio Lubansky de aquella noche. En la segunda parte, sin embargo, un gol de Johann Cruyff bastó para dar la clasificación a los catalanes. “Aquella noche fue inolvidable. Todos los periódicos belgas celebraron nuestra hazaña. Por primera vez, el Lokeren escribió su nombre en una página importante del fútbol europeo”, recuerda aún hoy con orgullo Lubanski.

Por último, una corrección necesaria: en casi todas las biografías sobre Lubanski, se atribuye al centrocampista inglés Alan Ball la intervención que realmente condicionó la carrera de Lubanski. Esto no es correcto: la intervención fue del defensa central Roy McFarland que, también para ser justos, ni siquiera cometió falta en aquella ocasión, tocando el balón bruscamente primero para desequilibrar a Lubanski que, de hecho, se lesionó al apoyar mal el pie tras el choque con el portero inglés. En realidad, Alan Ball fue expulsado por una falta grave en los últimos minutos del partido… pero Lubanski llevaba lesionado cerca de media hora…

La de Lubansky es una de las 38 biografías que se cuentan en el libro https://www.urbone.eu/products/questo-e-il-nostro-calcio