No creo en absoluto en todos aquellos que dicen ‘si volviera atrás haría exactamente lo mismo que hice’.

Mentira.

En retrospectiva, hay muchas cosas que habría hecho de otra manera.

Es sólo que en ese preciso momento, en las muchas “encrucijadas” que la vida te depara casi todos los días, tienes que tomar una decisión.

A veces aciertas… a veces no.

¿Quiere algunos ejemplos?

He jugado la mayor parte de mi carrera en Alemania y ganar el título de la Bundesliga era mi gran objetivo.

No. Era más. Se había convertido en una obsesión.

Cuando tenía 32 años, me dije a mí misma que ‘bueno, Bruno ya no está’. Supongo que así lo quiere el destino.

Dejé el Werder Bremen y volví a mi Austria natal, con mi mentor Ernst Happel en Swarovski Tirol.

Ese mismo año, el Werder Bremen ganó el título alemán.

El segundo título de su historia y 23 años después del primero.

Si lo hubiera sabido, ¿crees que me habría ido?

Más o menos lo mismo ocurrió unos años antes, cuando decidí pasar del Eintracht de Fráncfort al Werder Bremen.

El Eintracht, donde había estado como un Papa, atravesaba dificultades económicas, mientras que el Werder Bremen, con Otto Rehhagel en el banquillo, se había convertido en uno de los equipos más fuertes de Alemania.

En aquella época me querían equipos italianos y españoles, pero yo me dije que había tiempo y que antes de dejar la Bundesliga tenía muchas ganas de conseguir ese título después de que no lo lográramos por los pelos en el Eintracht.

En cambio, ningún título y, a los 32 años, ya no estaban todos esos equipos del sur de Europa haciendo cola por mi placa.

En retrospectiva, ¿cree que volvería a hacer lo mismo?

¡De ninguna manera! Me habría ido a España o a Italia a jugar mis mejores años y el escaparate de ese fútbol habría sido esencial para hacerme un nombre fuera de las fronteras de Austria y Alemania, así como para engrosar mi cuenta bancaria de manera importante.

Jugué en la selección nacional de mi país, Austria, y éramos un gran equipo. Conmigo estaban jugadores como Herbert Prohaska, Hans Krankl y Walter Schackner. No se lo pensaron dos veces y se fueron de verdad a España e Italia.

Pero luego estaba la selección nacional. Es algo de lo que estoy muy orgulloso.

Allí jugué 84 partidos, incluidas dos finales de la Copa Mundial, en Argentina en 1978 y en España en 1982.

Fue una época maravillosa.

En 1978 nos llevamos una de las mayores satisfacciones de la historia del fútbol de nuestro país.

Vencer a Alemania.

Fue un partido loco, extraordinario y memorable.

Les ganamos después de 47 largos años.

“El ‘Milagro de Córdoba’ lo siguen llamando hoy en mi país.

En 1982 llegamos de nuevo a la segunda ronda, donde perdimos por la mínima ante Francia y empatamos contra Irlanda del Norte… con la alegría personal de poner mi nombre en el marcador en un Mundial.

En 1986 no conseguimos clasificarnos, pero en 1990, para el Mundial que se iba a jugar en Italia, lo logramos.

Fue una clasificación muy reñida.

Habría dado cualquier cosa por jugar ese Mundial.

Ya no era lo que había sido unos años antes, pero mi experiencia aún podía ser útil a un equipo joven que había cambiado de piel.

Josef Hickersberger, mi antiguo compañero de selección y nuevo seleccionador austriaco, no pensaba lo mismo, y cuando me di cuenta de que ya no habría sitio para mí, decidí retirarme definitivamente, incluso de mi Swarovski… ¡no después de ganar el campeonato austriaco con ocho puntos de ventaja sobre el Austria de Viena!

El fútbol me sigue atrayendo mucho, ¡pero eso no es todo!

He entrenado a la selección nacional sub-21 de mi país hasta hace unos meses, tengo una familia preciosa y dentro de unas semanas abriré un centro de rafting con otros amigos cerca de aquí, en Silz.

… Es cierto, no fui a España ni a Italia y a veces sigo pensando en ello … pero me encanta mi Tirol y al final tenía que ser así …

Bruno Pezzey nunca verá inaugurado su Centro de Rafting (que hoy lleva su nombre).

Es el 31 de diciembre de 1994.

Una de las pasiones de Bruno es el hockey sobre hielo, una disciplina muy popular por aquellos lares.

En cuanto puede, se reúne con sus amigos de toda la vida para jugar un partido.

Al parecer, su mujer está un poco disgustada por su elección de ese día.

Hay preparativos para la cena y un par de manos fuertes vendrían muy bien.

No hay nada que hacer.

Ese día cae en sábado y como todos los sábados hay partido de hockey.

Es un ritual y los rituales deben cumplirse.

Estamos casi al final del desafío cuando Bruno Pezzey se aleja del juego y va a apoyarse en la balaustrada de la banda.

Estoy muy cansado, chicos”, dice a sus amigos un momento antes de caer pesadamente al suelo.

Serán sus últimas palabras.

Un infarto será fatal para él y Bruno Pezzey morirá en ese parterre antes de que llegue una ambulancia.

Bruno Pezzey, el defensa más fuerte de la historia del fútbol austriaco, sólo tenía 39 años.

ANÉCDOTAS Y CURIOSIDADES

En el fútbol globalizado de hoy, el nombre de Bruno Pezzey no es tan conocido como merece. En una época en la que el “Balón de Dios” ciertamente no tenía la exposición mediática que tiene hoy, pocos fuera de las fronteras alemanas y austriacas conocían el valor de este elegante y fortísimo defensor.

Así que utilicemos los números, que casi siempre valen más que muchas palabras.

Bruno Pezzey durante cuatro temporadas consecutivas (1979 a 1982) entró en las NOMINACIONES al GALÓN DE ORO.

Un logro impresionante teniendo en cuenta que estamos hablando de un defensa y ni siquiera de uno de los grandes equipos europeos de la época.

21º en 1979, 19º en 1980 e incluso 11º en 1981 y 12º en 1982, dejando atrás en ese periodo a jugadores del calibre de Ruud Krol, Paul Breitner, Zibi Boniek, Peter Shilton y nuestros propios Scirea, Tardelli y Antognoni.

Desgraciadamente, ya se habían producido dos episodios en la carrera de Pezzey que pusieron de manifiesto problemas cardíacos.

La primera fue en los tiempos del Eintracht de Fráncfort, cuando se desmayó durante un entrenamiento. En aquel momento se informó de que su tensión arterial estaba fuera de lo normal y el episodio se descartó rápidamente.

La segunda, mucho más grave, ocurrió durante un torneo de fútbol sala. En aquella ocasión Pezzey perdió el conocimiento, cayendo muerto sobre el parqué y sólo la rápida intervención del médico de los Swarovski impidió que se ahogara con la lengua.

Los controles que siguieron sólo revelaron un problema cardíaco menor (el clásico “soplo”) considerado casi trivial y, en cualquier caso, muy común en deportistas de su talla física (190 cm para 85 kg).

Una de las actuaciones más memorables de Bruno Pezzey está relacionada con un partido amistoso entre la selección inglesa y su equipo austriaco, disputado en junio de 1979 en el Prater de Viena. Fue un partido emocionante y espectacular, que terminó con un marcador de 4-3. Dos de los goles de aquel partido para Austria (incluido el decisivo) fueron marcados por Pezzey, con dos cabezazos perentorios… contra una defensa, la inglesa, cuya principal característica era su habilidad en el juego aéreo.

A nivel de clubes, la mayor satisfacción del “Beckenbauer del lago Constanza” fue sin duda el triunfo con el Eintracht de Fráncfort en la Copa de la Uefa de la temporada 1979-1980.

Fue un evento totalmente dominado por los equipos alemanes, que llevaron a cuatro de sus equipos a las semifinales.

El Eintracht de Pezzey se enfrentaba al Bayern de Múnich, favorito para la victoria final.

En el partido de ida en Múnich, Rummenigge y sus compañeros ganaron por dos goles a cero. El segundo gol, marcado de penalti por Paul Breitner, se debió a una falta en el área de Pezzey sobre el delantero rival Norbert Janzon.

Pezzey, sin embargo, se resarció ampliamente en el partido de vuelta, primero marcando el gol de la victoria en un scrum a los pocos minutos de juego y luego anotando con uno de sus proverbiales cabezazos el 2-0 a tres minutos del final que llevó el partido a la prórroga, donde el Eintracht se impuso con el resultado final de cinco goles a uno.

A continuación, el Eintracht derrotaría al Borussia Mönchengladbach en la final.

Como ya se ha dicho, Pezzey nunca consiguió hacer realidad su gran sueño de ganar la Bundesliga, aunque en una ocasión estuvo a punto de conseguirlo.

Fue durante su penúltima temporada en el Werder Bremen, 1985-1986.

Es el 22 de abril de 1986 y se juega la penúltima jornada del campeonato. El Werder, que juega en casa, en su Weserstadion, aventaja en dos puntos al Bayern de Múnich. El calendario enfrenta a los dos equipos que se juegan el título.

Con el resultado de 0-0 a falta de dos minutos, se concedió un penalti a favor del Werder Bremen. Marcarlo significaría la certeza del título. Michael Kutzop apareció en el punto de penalti.

Su disparo dio en el poste. Será el único penalti fallado por este jugador en toda su carrera.

En la última jornada, el Werder Bremen perdió por dos goles a uno en Stuttgart, mientras que el Bayern sepultó al Borussia Mönchengladbach a base de goles (6-0), arrebatándole el título al Werder Bremen por diferencia de goles.

Bruno Pezzey era un defensor completo. Podía actuar tanto de stopper marcando al delantero centro rival como de líbero, dada su excelente técnica de base que le permitía construir el juego desde la defensa. También podía ser extremadamente decidido y duro cuando era necesario. A veces demasiado. Durante un partido de la Bundesliga, decidió intervenir de forma poco ortodoxa contra un rival especialmente injusto y provocador.

De hecho, Pezzey se le acercó y le retorció las “joyas de la familia” con gran vigor, dejándole retorciéndose en el césped… ¡y fue descalificado durante 10 jornadas de liga!

Por último, la divertida anécdota de su paso del SSW Innsbruck al Eintracht de Fráncfort en el verano de 1978.

Jurgen Grabowski, el fornido extremo alemán que jugó toda su carrera en el Eintracht y líder absoluto del equipo, contaba que al final del Mundial de Argentina 1978 se dirigió al Presidente del Eintracht, Achaz Von Tumen, rogándole que comprara a Pezzey.

Presidente, está destinado a convertirse en uno de los defensas más fuertes de Europa”, suplicó el delantero alemán a su presidente, añadiendo que “es el hombre que puede dar el salto para nosotros, pero tenemos que darnos prisa antes de que todos los demás equipos de la Bundesliga le ofrezcan un contrato”, explicó el experimentado Grabowski, cada vez más enfurecido.

Pienso exactamente lo mismo que usted”, respondió el Sr. Von Tumen, y añadió: “Y, de hecho, lo contratamos con nosotros dos semanas antes de que empezara el Mundial”, fue la seráfica conclusión del presidente del Eintracht.

El recuerdo más lindo y definitorio de Bruno Pezzey es el de su antiguo “señor” Otto Rehhagel, quien, entristecido, dijo en el funeral de su antiguo defensor: “Ha muerto un gigante. Como jugador y como hombre”.