13 de mayo de 1981.

El día que todos los habitantes de Georgia, y de Tiflis en particular, recuerdan perfectamente. Nacer después de ese día en Georgia, y en Tiflis en particular, se considera poco menos que una desgracia.

“¡No estabas allí en mayo de 1981!” es la frase más recurrente hacia todas las generaciones posteriores.

El 13 de mayo de 1981 es el día en que toda Georgia se paralizó.

Es un poco como preguntar a un italiano dónde estaba el 11 de julio del año siguiente o a un danés dónde estaba el 26 de junio de 1992.

Fácil… frente al televisor viendo el “partido de fútbol de su vida”.

Puse dos ejemplos de equipos nacionales de fútbol de sus propios países.

Bueno, alguien objetará, pero el Dinamo Tbilisi es un equipo de club, no una selección nacional.

No es así.

El Dinamo Tbilisi fue el equipo que representó a la NACIÓN Georgia en los tiempos de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.

Aquella noche en Tiflis, incluso en los registros policiales, aparentemente no se informó de un robo. No hay robos, ni peleas, ni carteristas.

Toda Georgia estaba frente al televisor.

Esa tarde el Dinamo jugaba la final de la hermosa y, por desgracia, desaparecida Recopa.

Enfrente no estaba ciertamente uno de los grandes del fútbol europeo, sino un equipo de una pequeña ciudad alemana, también al otro lado del Muro de Berlín.

De hecho, estaba a poco más de 200 kilómetros del muro, ya que el equipo en cuestión era el Karl Zeiss Jena, y Jena está en Turingia, en lo que entonces era Alemania del Este.

Sin embargo, hay un problema, y no pequeño.

La final se juega “por encima” del muro y exactamente en Dusseldorf, en la otra Alemania, la occidental.

Los cinco mil escasos (y mayoritariamente locales) aficionados en las gradas del Rheinstadion no contribuyen ciertamente a un ambiente inolvidable.

La división que aún existe entre las dos “Europas” hace prácticamente imposible que los aficionados del Dinamo viajen a suelo alemán… aunque sea el partido “de su vida”.

Los aficionados que llegan desde Tiflis son unos cien… quizá incluso menos.

Poco importa.

Sin duda, ambos equipos no tuvieron un camino fácil hasta la final.

Ya en la primera vuelta, el Karl Zeis de Jena realizó una hazaña, o más bien “la hazaña”, como aún les gusta recordarla a los viejos aficionados de este glorioso club, que cayó en desgracia tras la reunificación de las Alemanias.

En la primera ronda, de hecho, a los alemanes de Jena les tocó el Roma, que ganó en el Stadio Olimpico con un neto 3-0. Pruzzo, Ancelotti y Falcao los goleadores. Todo parecía estar cerrado y asentado. Pero en el partido de vuelta, el Karl Zeiss echó el corazón por la ventana, jugando con una determinación y una garra que desconcertó por completo a los giallorossi, que estaban convencidos de que iban a ir de viaje a ese pequeño pueblo en medio de la nada.

El Karl Zeiss Jena se impuso por 4 goles a 0, golpeando dos veces los postes de la portería de Tancredi, que salvó a su equipo de un descalabro aún mayor con algunas intervenciones de primera clase.

Tras el Roma, fueron el Valencia (vigente campeón), la revelación Newport County y el Benfica los que cayeron bajo los golpes de los blancos alemanes.

El Dinamo, por su parte, tras dos rondas relativamente fáciles contra los griegos del Kastoria y los irlandeses del Waterford, logró una hazaña en los cuartos de final al eliminar al equipo inglés del West Ham. La victoria por 4-1 sobre Brooking y compañía todavía se recuerda como una de las actuaciones más espectaculares de un equipo extranjero en suelo británico.

The Guardian escribió que “el Dinamo Tbilisi enamoró a una generación con su maravilloso fútbol”.

En semifinales caerá el Feyenoord holandés, derrotado por 3 – 0 en Tiflis y ‘contenido’ con un 0 – 2 en De Kuip.

Esta noche hay una oportunidad de hacer historia.

Del fútbol ruso, que antes del Dimano Tbilisi sólo había visto al Dinamo de Kiev de Oleg Blokhin y sus compañeros levantar el mismo trofeo continental seis temporadas, pero sobre todo del fútbol georgiano, que nunca había tenido un club propio que llegara tan alto.

La televisión nacional, estrictamente en blanco y negro, transmitirá el partido.

Sin embargo, desde el principio queda claro que estamos ante algo especial.

El Dimano Tbilisi no parece en absoluto un equipo ruso.

El Dinamo de Kiev y la selección nacional siempre han conseguido sus mejores resultados gracias a una organización metódica del juego, una gran fuerza física y una filosofía pragmática y sin complejos.

Dynamo es todo lo contrario.

Técnica, imaginación, creatividad y mucho espacio para el juego individual de sus jugadores más dotados.

Desde luego, no es lo que se espera de un equipo ruso.

Los jugadores del Dinamo responderían a coro: “¡Somos georgianos, no rusos!

Desde los primeros compases hay un futbolista que atrae la atención de casi todos los que ven el partido.

En principio, por su aspecto físico, tan peculiar que le hace parecer más un oficinista que un futbolista.

Alto, delgado y anguloso.

Con una importante calvicie y dos bigotes negros bajo dos pómulos pronunciados.

Pero es cuando toca el balón cuando te das cuenta de que David Kipiani NO ES un jugador normal.

Mientras tanto, es el líder absoluto del equipo.

Parece que hay una ley no escrita de que cada balón de cada acción ofensiva debe pasar de sus pies.

Sin embargo, parece que incluso los jugadores del Karl Zeiss Jena lo saben.

Cada vez que Kipiani entra en posesión del balón, hay un par de futbolistas alemanes que inmediatamente le muerden los tobillos y, fieles al viejo lema “o la pierna o el balón”, intentan limitar al máximo al número 10 del traje azul.

Teóricamente es un delantero, al menos así se presenta en la alineación titular.

En realidad es uno de esos jugadores a lo Di Stéfano, a lo Cruyff, a lo Tostao o a lo Deyna, tan inteligentes y dúctiles que parecen “sentir” en qué posición pueden hacer más daño al rival.

Esos jugadores a los que los dioses, además de talento, les han concedido un cerebro pensante.

Y así Kipiani comienza a retroceder, flotando, como diríamos hoy, “entre líneas”.

Demasiado atrás para ser marcado por un stopper y demasiado adelante para “desperdiciar” a un centrocampista en su marcaje.

El primer tiempo transcurrió de forma frenética, peleada y sudada.

Pero jugó poco.

Al Dinamo Tbilisi le gusta ser el dueño del juego y los georgianos casi siempre tienen el balón.

Pero el Karl Zeiss no cedió ni un ápice, cerró los espacios e intentó hacer daño, especialmente con los extremos Vogel y Bielau.

En la segunda parte, tras menos de veinte minutos, se produjo lo que parecía ser el punto de inflexión del partido.

En una bonita acción de saque de banda de los alemanes, Vogel, tras una bonita triangulación con Lindemann, llegó a la línea de fondo antes de poner un centro en el que la defensa del Dinamo Tbilisi parecía insegura.

Desde atrás, el central Hoppe llegó y, con una hermosa volea de derecha, metió el balón bajo el travesaño de un aturdido Gabelia.

Fue Séngelia quien pasó a la ofensiva, saltando por encima de un par de adversarios antes de “descargar” al estilo del baloncesto por la derecha a la embestida de Gutsaev. Un gran disparo de primeras y el balón a la red.

No habían pasado ni cuatro minutos desde la ventaja alemana.

El Dinamo de Tiflis se hizo dueño del campo y “Dato” (este es su apodo en toda Georgia) tomó el mando, distribuyendo balones y actuando como catalizador del juego.

El delgado “director-árbitro” del Dinamo tiene una característica peculiar, común a todos los grandes futbolistas: dicta los tiempos del juego.

Faltan menos de cuatro minutos.

El partido parece destinado a la prórroga cuando Kipiani recibe el balón en la zona de tres cuartos del rival. Esta vez casi parece que se asolea con el balón entre los pies, dando la idea de que quiere engañar al tiempo (y al Karl Zeiss) mientras espera la prórroga.

Luego, de nuevo con gran indolencia, decide “descargar” el balón a su compañero del Vit’ali, Daraselia, otro inmenso jugador y perfecto alter ego de Kipiani: corpulento, rebosante de carrera y músculo, pero con unos pies más que educados.

Daraselia no es especialmente “pensante”.

No hace cálculos y se precipita hacia la portería contraria.

Hay unos buenos treinta metros entre él y Grapenthin, el número uno alemán.

Daraselia se deshizo de un primer adversario en velocidad, volvió al centro del área, amagó un disparo con la derecha haciendo que el rival se sentara y luego con la izquierda descargó un tiro raso que entró al lado del poste.

Para los alemanes del Este, no hay más tiempo.

El Dinamo de Tiflis ganó el que entonces era el segundo trofeo continental más importante.

El primero (y último) para la región de Georgia, que se convertiría en una nación por derecho propio exactamente diez años después.

Toda Georgia se volvió loca.

Millones de georgianos salen a la calle. Casi cien mil de ellos se reúnen en el estadio del Dinamo, que entonces llevaba el nombre de Vladimir Lenin.

Para David Kipiani, es la consagración definitiva.

Hay muchos equipos de blasón que lo quieren en Europa más allá del muro.

“Dato” no vacila ni un momento.

Es georgiano, y en Tiflis quiere quedarse toda su carrera… y toda su vida.

Más allá del muro va unos meses después, para un torneo de verano, el que se organiza en el Santiago Bernabéu de Madrid y que lleva el nombre del antiguo gran presidente del Real de Puskas, Gento y Di Stefano.

El Dinamo de Tiflis se enfrenta al anfitrión, el Real Madrid, cuando una absurda entrada del centrocampista madridista Ángel deja a Kipiani en el suelo con una pierna rota.

Es septiembre de 1981.

La URSS no se clasificó para el Mundial de 1978 en Argentina, pero esta vez la clasificación para el Mundial de 1982 en España es prácticamente un hecho.

Para Kipiani es la oportunidad que ha estado esperando toda su vida.

Poder mostrar al mundo su talento en el escenario más importante de todos.

Tendrá casi 31 años, por lo que probablemente también será su última oportunidad a este nivel.

Son largos meses de recuperación, de rehabilitación, pero cuando vuelve a jugar en la primavera de 1982 todo parece ir bien.

Kipiani ha vuelto a jugar con el Dinamo Tbilisi y se hace cargo del equipo justo a tiempo para las fases decisivas de la temporada. Hay una Recopa que defender y Kipiani es el protagonista de la victoria en cuartos de final contra el Legia de Varsovia, antes de caer en semifinales ante el Standard de Lieja belga.

Pero hay un problema, tan inesperado como insuperable.

El banquillo de la selección rusa, en una decisión tan descabellada como ineficaz de la Federación, se asigna a tres entrenadores, que deben representar a las tres grandes “escuelas” de las repúblicas socialistas soviéticas: rusa, ucraniana y georgiana.

Konstantin Beskov, entrenador del Spartak de Moscú; Valeriy Lobanovsky, entrenador del Dinamo de Kiev; y Nodar Akhalkatsi, entrenador del Dinamo de Tiflis.

Con cuatro jugadores del Dinamo de Tiflis prácticamente en la alineación inicial (Chivadze, Sulakvelidze, Daraselia y Shengelia) existía un gran riesgo (según la federación rusa y, sobre todo, según Lobanovsky y Beskov) de alterar demasiado el equilibrio del equipo.

David Kipiani en este momento se considera uno de más.

No sólo eso, sino que su creatividad, su anarquía táctica y, sobre todo, su evidente carisma son vistos por dos tercios del banquillo ruso como “límites” en la estructura del juego rígido y organizado que quieren Beskov y, sobre todo, Lobanovsky.

Así que se decide por la versión de conveniencia.

“Kipiani aún no se ha recuperado del todo de la lesión del Bernabéu”.

Una mentira, nada más y nada menos, que nadie se cree, sobre todo los que le han visto en acción a partir de marzo.

Para Kipiani, la decepción es enorme.

Ni él ni el resto de Georgia (y gran parte del público soviético) pueden entenderlo.

En ese momento, Kipiani toma una decisión extrema, que al principio sólo parece dictada por el abatimiento de haber sido privado de su sueño profesional: dejar el fútbol.

David Kipiani sólo tiene 30 años.

Todo el mundo está convencido de que se trata de un arrebato temporal, debido a la decepción y el enfado, y que verle de nuevo en el campo es sólo cuestión de tiempo.

Este no será el caso.

David Kipiani nunca volverá a un campo de fútbol con los tacos puestos.

Ni siquiera para su partido de despedida, previsto para noviembre de ese 1982 y cancelado por la muerte unos días antes del secretario del Partido Comunista, Leonid Brezhnev.

David Kipiani, hijo de dos destacados médicos de Tiflis, se embarcó en la carrera de entrenador.

Primero el Dinamo de Tiflis en varias ocasiones, luego la selección nacional de Georgia, una experiencia en Chipre y otra en Bélgica.

Es el 17 de septiembre de 2001.

Kipiani acaba de ser contactado por el Dinamo de Moscú, que lo quiere en su banquillo.

Es su primer equipo de la vieja patria fuera de las fronteras de Georgia y, sobre todo, es uno de los más importantes del país.

Kipiani subió a su coche para dirigirse al aeropuerto de Tiflis con destino a Moscú para discutir la oferta.

El destino, sin embargo, decidió otra cosa.

Perderá la vida al estrellarse a gran velocidad contra un árbol al borde de la carretera.

Pero su muerte no será culpa de su imprudencia al volante.

La autopsia revelará que fue un ataque al corazón lo que le hizo perder el control del coche.

Georgia llorará quizás a su mayor campeón, el que todo su pueblo esperaba ver en el Mundial de España de 1982… porque por estos lares todavía hay muchos que están convencidos de que ‘Dato’ habría marcado la diferencia.

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David Kipiani nació el 18 de noviembre de 1951 en el seno de una familia acomodada. Los padres de David son médicos y sólo ven una carrera posible para él: la de la bata blanca. David, que sin embargo destaca en sus estudios, tiene un sueño muy diferente: el de convertirse en futbolista, emulando a su ídolo de la infancia Slava Metreveli, georgiano como él y autor de uno de los goles con los que la URSS derrotó a Yugoslavia en la final de la primera Eurocopa en 1960.

Su padre jugaba al fútbol amateur y, a pesar de la férrea oposición de su madre, permitió a David alimentar su sueño.

Entró en el equipo juvenil del Dinamo de Tiflis a los 13 años, pero cuando parecía estar listo para dar el salto definitivo, una grave lesión de rodilla puso en serio peligro su carrera.

Sus padres insistieron en que debía retomar una carrera universitaria completa y, tras un intento abortado de hacer medicina como en los sueños de sus padres, David se matriculó en Derecho.

El fútbol se convierte en poco más que un pasatiempo en ese momento, pero hay alguien que se fija en él y le dice que no se rinda porque con sus cualidades, tarde o temprano llegará la satisfacción.

Este señor es Kote Makharadze, el más famoso comentarista deportivo georgiano.

… Y será él, en esa tarde de mayo de 1981, quien comente la hazaña del Dinamo de Tiflis en la Recopa.

David volvió a ser futbolista a todos los efectos.

A sus 19 años, es un titular inamovible en el Dinamo Tbilisi, pero hay un problema: nadie parece tener claro en qué papel utilizar su talento.

‘Dato’ juega prácticamente en todos los puestos de ataque y en el centro del campo, aunque sigue describiéndose impertérrito como “un delantero centro clásico”.

Sin embargo, en la primavera de 1974, su carrera futbolística dio un giro decisivo… ¡y fue otra lesión de rodilla la que resultó decisiva!

A Kipiani se le permitió ir a Ucrania para recibir tratamiento y desde allí pudo ver la Copa del Mundo de 1974, algo que habría sido imposible en su propio país debido al estricto régimen político.

Y aquí Kipiani se enamora de Holanda y de su maravilloso fútbol. Pero sobre todo se enamora de ese número 14 que parece estar por todo el campo y por el que pasan todos los balones.

Eso es exactamente lo que quiero ser en mi Dinamo”, dirá Kipiani a sus amigos a su regreso a Georgia.

Y será exactamente eso.

David Kipiani se convertirá en el mejor futbolista georgiano de todos los tiempos y en uno de los mejores creadores de juego de la historia del fútbol… al menos para todos los que han tenido la suerte de verlo en acción.

ANÉCDOTAS Y TRIVIALIDADES

Su primer título ganado con el Dinamo Tbilisi fue la Copa Nacional de 1976. Por aquel entonces, Kipiani ya estaba de vuelta en el área, pero curiosamente su gol fue el clásico de un delantero centro; un gran desmarque y un cabezazo a la escuadra.

No está mal para alguien que siempre había declarado que “no me gusta golpear la pelota con la cabeza demasiado a menudo”. Puede dañar el cerebro y yo necesito mucho mi cerebro en el campo”.

En 1977, el Dinamo de Tiflis se enfrentó al Inter de Milán en un partido de la Copa de la UEFA. Faltan poco más de 10 minutos. David Kipiani roba el balón a Giacinto Facchetti y corre hacia la portería. Entró en el área y soltó un derechazo fuerte y raso que batió al portero nerazzurro Bordon. Sería el gol decisivo de la contienda. Se le preguntó a Facchetti la razón de tal pasividad, además en una época en la que todavía no se castigaba como hoy la “falta del último hombre”. No me apetecía hacer una falta a un jugador tan maravilloso” fue la respuesta del gran Giacinto Facchetti.

Por último, esta fue la definición que dio a Kipiani Tengiz Packhoria, el más famoso periodista deportivo georgiano.

Kipiani elevó el fútbol de deporte a arte. La gente se volvió loca por él. Conozco a gente que iba al estadio sólo para verle jugar… y “Dato” les hacía felices porque era diferente a cualquier otro futbolista”.