“Cuando Rinus Michels me llamó para jugar un amistoso contra Argentina un mes antes del Mundial de Alemania, pensé que era una broma de un amigo.

¿Yo en la selección nacional? ¿En un partido importante de cara al Mundial?

¡Vamos! ¡Tiene que ser una broma!

Sólo había jugado una vez en la selección nacional.

12 años antes y durante unos minutos. Entré a un puñado de minutos del final en un partido contra Dinamarca.

Perdíamos tres a uno… Incluso yo mismo recibí un gol.

Entonces, nada más.

Hasta ese día de mayo.

Jugamos contra Argentina y esta vez ganamos cuatro a uno.

Hago mi marca en un partido que mis compañeros dominan de principio a fin.

Toco más balones con los pies y la cabeza que con las manos.

Sí, porque Rinus Michels me pide que haga “como Gyula Grosics, el portero de la gran Hungría”.

Ni siquiera sé quién es.

Entonces Michels me explica que fue el primer “portero libre” de la historia del fútbol, porque también salía de su área para frustrar los contraataques del rival.

Siempre he jugado así, así que no ha sido un problema para mí.

En Holanda nos estábamos volviendo muy buenos en el fútbol.

Primero el Feyenoord y luego el Ajax, tres años seguidos, trajeron la Copa de Europa, el trofeo continental de clubes más importante, a nuestro pequeño país.

Sin embargo, no he jugado en ninguno de estos clubes.

He jugado en Door Wilskracht Sterk … en DWS para que sea más fácil.

Un pequeño equipo de Ámsterdam que había estado en la mitad inferior de la liga durante algunos años después de nuestro triunfo en el campeonato de 1964.

Gané muy poco con el fútbol.

El que me alimentaba era mi estanquero, pero eso también me dejaba tiempo para las otras dos grandes pasiones de mi vida: la pesca y el fútbol… ¡exactamente en ese orden!

Llegó el día de la segunda llamada de RInus Michels.

Esta vez lo reconozco.

“Jan, vas a venir con nosotros al Mundial de Alemania”.

Tras los primeros momentos de asombro y alegría, el primer pensamiento fue para mi estanco.

¿Y ahora? Necesitaré ayuda porque mi mujer no puede llevarla sola.

Tengo que cuidar al pequeño Erik, que tiene once años y está loco por el fútbol.

Juega en la portería como yo y estoy seguro de que se hará mucho más fuerte que su torpe y loco padre.

No todo el mundo se toma bien verme en el equipo.

Los medios de comunicación holandeses están aún más sorprendidos que yo al ver mi nombre entre los 22 que irán al Mundial.

“Desde luego, si tenemos que utilizar a un anciano de casi 34 años como tercer portero, no estamos en la mejor forma.

Esta fue una de las críticas más “dulces” que recibí de los periódicos y las televisiones de mi país.

Todos esperaban ver a Jan Van Beveren en mi lugar.

Ocho años más joven que yo.

Jugaba con el PSV convirtiéndose en uno de los equipos más fuertes del país tras años de dominio del Feyenoord y el Ajax.

Pero las sorpresas estaban lejos de terminar.

En una sesión de entrenamiento tras otra, sentí que mi confianza crecía.

A menudo era el propio Johann Cryff quien me felicitaba por mi habilidad con los pies.

“¡Jan, tienes los pies mucho mejor que muchos jugadores que conozco!”, me repetía a menudo nuestro capitán y líder.

Tener su bendición no era poca cosa.

El carisma de Johann y su influencia en las decisiones de Michels eran conocidos y evidentes para todos.

Pero difícilmente podría haber imaginado que para nuestro partido de debut en el Mundial de Alemania saliera al campo junto a Cruyff, Krol, Haan, Neeskens y Rensenbrink.

“Jan, contra Uruguay se juega”, me dijo Michels el día antes del partido.

“Necesito a alguien que esté dispuesto a salir de esa bendita zona si es necesario. Los otros 10 en el campo se preocuparán de no dejar que los rivales crucen la línea de medio campo… pero si lo hacen y cuando lo hagan, tendrán que ocuparse de ello”.

¡Y así es como funcionó!

Fue algo nunca visto en un campo de fútbol.

Sucedía muy a menudo que, con los adversarios en posesión del balón, en lugar de retirarse y esperar su error, como hacía prácticamente todo el mundo en aquella época, todo el equipo se lanzaba al ataque, presionando al portador del balón del adversario, intentando no razonar con él y forzándole a cometer un error.

Y las pocas veces que esta estrategia no funcionaba, necesitábamos un portero para acortar la distancia entre los atacantes contrarios y nuestra portería.

… ¡y eso era lo que mejor sabía hacer!

Ganamos a Uruguay, luego empatamos con los suecos y después ganamos a Bulgaria, Argentina y Brasil sin apelar.

Y su servidor, a pesar de todas las casandras, sólo ha recibido un gol hasta ahora… ¡y lo marcó mi amigo Ruud Krol!

Mañana jugaremos la final del Campeonato del Mundo.

Frente a nosotros estará la anfitriona Alemania Occidental.

Son fuertes.

Fuertes y organizados.

Pero tenemos todas las cartas para “reventar” su organización.

Cruyff, Rep, Rensenbrink y Neeskens pueden atacar en cualquier momento.

Estamos a un paso de la cima, de convertirnos en CAMPEONES DEL MUNDO…

¿Te imaginas cuántos clientes nuevos en mi estanco?

Jan Jongbloed y Holanda no ganarán la Copa del Mundo de 1974 en Alemania.

Serán los alemanes occidentales de Beckenbauer, Muller y compañía los que suban al techo del fútbol mundial ese día.

A pesar de un Mundial fantástico, jugado por los holandeses a niveles sublimes.

A pesar de que, incluso en la final, Holanda daría una lección de fútbol ofensivo a los alemanes.

Aquel verano de 1974 el fútbol sufriría la mayor revolución de su historia.

La Holanda de Rinus Michels fue el punto de inflexión definitivo entre el fútbol tradicional y el moderno.

Lo llamaban entonces “Fútbol Total”.

Y JAN JONGBLOED, el estanquero de Ámsterdam, se convirtió aquel verano en el portero más revolucionario, inconformista y loco de la historia del fútbol.

Holanda perdió ese Mundial como perdería el de Argentina cuatro años después, siempre en la final y siempre contra el país que había organizado el Mundial.

En la portería, también en aquella Holanda, estaba Jan Jongbloed, de casi 38 años.

Jan Jongbloed nació en Ámsterdam el 25 de noviembre de 1940.

Pasó buena parte de su carrera en el Door Wilskracht Sterk, un pequeño pero feroz club de Ámsterdam en el que Jan jugó durante unas buenas 18 temporadas (la última de las cuales el DWS se llamaría FC AMSTERDAM), antes de pasar al Roda en 1977 y luego al Go Ahead Eagles en 1982… donde jugó hasta su retirada en 1986… con casi 46 años.

Jan no tardó en destacar gracias a sus especiales cualidades entre los palos.

Tímido y valiente en sus salidas, hábil con los pies y muy eficaz entre los palos, aunque, con su físico fornido y desgarbado, no sea precisamente bonito de ver.

En septiembre de 1962, cuando aún no tenía 22 años, debutó con la selección nacional.

Holanda juega contra Dinamarca en Copenhague.

Sufren una estrecha derrota (1:4) y Jongbloed es relativamente culpable.

Entra a falta de seis minutos.

Sin embargo, llega a tiempo para encajar un gol.

Pasan doce largos años cuando Rinus Michels lo llama a filas antes del Mundial de Alemania.

Junto con su ropa lleva una maleta con equipos para su amada pesca.

“De todos modos, no tengo que jugar”, piensa Jan.

Pero, en cambio, jugará todo el Mundial y se convertirá, con su camiseta amarilla y el número “8” sobre sus hombros, en uno de los protagonistas de esa gran Holanda.

En los cuatro años siguientes jugó un puñado de partidos con la selección nacional antes de ser sustituido por el joven Piet Schrijvers para el Campeonato de Europa de 1976 en Yugoslavia.

Sin embargo, cuando comenzó el Mundial de Argentina dos años después, Ernst Happel, el entrenador austriaco de la selección naranja, recurrió al ya veterano Joengbloed, de 38 años.

Jan cumplió con su cometido en los dos primeros partidos, que los holandeses terminaron sin encajar un gol.

En el tercer partido, sin embargo, fueron derrotados por Escocia por tres goles a dos y Joengbloed fue considerado uno de los “culpables” de la derrota.

Piet Schrijvers volvería a ser titular, pero para él la Copa del Mundo terminaría pocos minutos después del inicio del victorioso partido contra los Azzurri, lo que permitió a los holandeses jugar su segunda final consecutiva de la Copa del Mundo. El portero del Ajax chocó con el defensa Brandts, que introdujo el balón en su propia portería y lo estropeó en Schrijvers, dejándolo fuera de combate.

Jongbloed volvió al campo.

Holanda, con el propio Brandts y un gol de Haan desde cuarenta metros, dará la vuelta al resultado.

Y así fue de nuevo “el estanquero” Jongbloed quien defendió los palos de su nación en una final de la Copa del Mundo… que sacudiría las noches de los jugadores y aficionados holandeses durante mucho tiempo.

Una vez finalizado el Mundial, ha llegado el momento de que Holanda pase página y trate de reconstruir la maravillosa maquinaria futbolística que ha sido la selección holandesa durante casi una década.

Jongbloed es, obviamente, uno de los primeros “purgados”.

No volverá a jugar un partido con la selección y terminará su carrera con sólo 24 apariciones… de las cuales al menos un tercio las jugó en la fase final de un Mundial.

Volverá a Holanda, donde mientras tanto el fútbol se ha hecho más popular y también más rico.

Pero Jan nunca abandonará su estanco, aunque ahora tenga más tiempo para dedicarse a sus dos grandes pasiones: la pesca y el fútbol.

Sigue disfrutando del juego y no tiene intención de convertirse en pescador a tiempo completo.

Es el 23 de septiembre de 1984.

Jongbloed está prácticamente listo para saltar al campo en el partido de liga contra el Sparta en Rotterdam.

En el vestuario entra un amigo de la familia.

“Jan, ven conmigo. Tenemos que darnos prisa para llegar a Ámsterdam”.

Jan ni siquiera se cambia, se sube al coche con su amigo.

Lo que le espera es lo peor que le puede pasar a un padre.

Su hijo Erik, portero como su padre, jugaba esa misma tarde un partido de la Liga D holandesa.

Una violenta tormenta eléctrica se había desatado sobre el partido y Erik estaba enviando un gol desde el fondo cuando le cayó un rayo.

Erik, de 21 años, hijo de Jan Jongbloed, murió en ese campo de fútbol.

Jan Jongbloed nunca se recuperará del todo de lo que ocurrió aquel día.

Vuelve a jugar, con la esperanza de que le ayude a olvidar, pero nunca vuelve a ser lo mismo.

Ni siquiera un año después, durante una sesión de entrenamiento con sus Go Ahead Eagles, sufre un infarto.

Consiguen salvarlo, pero es evidente que el fútbol debe ser cosa del pasado.

Es difícil no pensar que lo que le ocurrió a su hijo Erik puede haber afectado a la salud de Jongbloed.

Hoy es comentarista de la televisión holandesa.

Vendió su estanco, pero sigue pescando… y nos deja a todos con una pregunta sin respuesta: ¿cuánto valdría hoy un portero con los pies de Jongbloed?

ANÉCDOTAS Y CURIOSIDADES

La elección del número 8 en el Mundial de Alemania para Jongbloed se debió al simple hecho de que los números se decidieron por estricto orden alfabético.

El único que no respetó este criterio fue Johann Cruyff, quien, por supuesto, dictó que llevara su camiseta número 14.

Si hubiera respetado también el criterio del orden alfabético, Johann Cruyff habría jugado el Mundial de Alemania con… el número “1”.

Cuando estalló la polémica en Holanda por la sorpresiva convocatoria de Jongbloed contra el joven y prometedor Van Beveren, uno de los primeros en defender al portero del DWS fue Johann Cruyff… ¡con una declaración bastante insólita!

“Puede que no sea el portero más fuerte del mundo, pero es muy simpático y llena el vestuario de alegría”.

… aunque luego, como se ha dicho, gracias también a la intercesión de Cruyff, Jongbloed jugó todos los partidos de aquel hermoso Mundial.

Otra de las peculiaridades de Jongbloed era el hecho de no utilizar guantes.

“No siento la pelota”, dijo para explicar esta elección suya.

Me resulta mucho más fácil bloquearlo sin los guantes”, añadió Jongbloed.

… y luego, añadiríamos, utilizó los pies y la cabeza quizás más a menudo que las manos …

Jan Jongbloed habló en muy pocas ocasiones sobre la tragedia de su hijo Erik.

Lo que sí se sabe con certeza es que el compañero de Erik Jongbloed, el defensa Rob Stenacker, estuvo a punto de realizar ese saque de meta. En el último momento, Erik le dijo “adelante, Rob, yo patearé este”.

Salvando así su vida.

Jan Jongbloed sigue siendo el plusmarquista de la liga holandesa.

En sus 27 años de carrera ha estado en el campo 707 veces.

Un récord que es muy poco probable que se rompa.

Por último, la decisión de Jan Jongbloed de no abandonar nunca Holanda, incluso después del Mundial de 1974, donde llegaron ofertas de equipos alemanes, belgas y franceses por él.

“Tengo un estanco que atender, todos mis amigos están aquí y además ya vivo en el país más bonito del mundo: Holanda.

Esa misma Holanda que tanto le costó aceptar a este “patito feo” para defender la portería de uno de los equipos más fuertes de la historia del fútbol… pero que luego se enamoró de él y de su estilo único y revolucionario.